Hybridelektrofahrzeuge (HEVs) oder selbstaufladende Hybride kombinieren einen Verbrennungsmotor mit einem Elektromotor. Diese Fahrzeuge sollen die Umweltbelastung verringern und die Kraftstoffeffizienz verbessern.
In der Grundkonfiguration eines Hybridfahrzeugs wird der Verbrennungsmotor mit einem elektrischen Antriebssystem gekoppelt. Der Elektromotor kann durch eine wiederaufladbare Batterie oder durch die Rückgewinnung kinetischer Energie, das sogenannte regenerative Bremsen, angetrieben werden. Dabei wird die beim Bremsen erzeugte Energie in elektrische Energie umwandelt, um die Batterie wieder aufzuladen.
Der Hauptvorteil eines Hybridfahrzeugs ist die Verringerung des Kraftstoffverbrauchs und der Schadstoffemissionen. Da der Elektromotor den Verbrennungsmotor unterstützt, kann das Fahrzeug bei kurzen Fahrten oder beim Beschleunigen mit Strom betrieben werden, was die Belastung des Verbrennungsmotors und den Kraftstoffverbrauch verringert. Außerdem gewinnt das regenerative Bremssystem Energie zurück, die sonst beim Bremsen verloren ginge, und trägt so zu einer weiteren Verbesserung der Gesamteffizienz des Fahrzeugs bei.